Éterickými oleji nazýváme rostlinné silice, tedy vonné složky, které jsou obsažené v různých částech tzv. siličnatých rostlin (kořenech, listech, kůře, plodech, květech, atd.).
Technologie jejich získávání známe několik. Nejrozšířenější je parní destilace. Ale známe i oleje z citrusových plodů, které se získávají lisováním nebo častěji odstřeďováním. U některých specialit přichází v úvahu extrakce, příp. jiné výjimečně používané technologie.
Většina éterických olejů je téměř bezbarvá. Některé oleje se však vyskytují v různých barevných odstínech. K modrým patří heřmánek nebo řebříček, k rudým pomeranč, k rezavým jasmín. A tím výčet pochopitelně nekončí.
